DIAGNOSE
Arbre caducifolié de 20-25 m de hauteur, il présente un tronc droit recouvert d’une écorce blanche caractéristique d’abord lisse, se détachant en lanières horizontales, puis devenant noirâtre, épaisse et irrégulièrement crevassée à la base du tronc. Le houppier est peu dense, à rameaux fins, dressés puis retombants, les juvéniles couverts de verrues grisâtres. Les feuilles alternes glabres sont longuement pétiolées. Elles présentent un limbe rigide grossièrement triangulaire à losangique, généralement acuminé, à bord orné d’une double dentition grossière. Les chatons mâles terminaux sessiles, sont pendants et atteignent 10 cm de long à maturité. Les chatons femelles subterminaux sont dressés et beaucoup plus courts (3 cm de longueur). Les cônes pendants à maturité. Ils contiennent des akènes pourvus d’ailes plus larges et nettement plus longues que le corps.
FACILITE D’IDENTIFICATIONMoyennement difficile.
CONFUSIONS POSSIBLESConfusions possibles avec Betula pubescens Ehrh. dont les feuilles sont poilues à la face inférieure (au moins aux aisselles des nervures pour les jeunes feuilles) et présentent un contour généralement plus arrondi, moins acuminé, souvent subcordé.
RÉPARTITION GÉNÉRALEEspèce à distribution eurasiatique surtout présente dans les régions tempérées notamment en Europe centrale et en Asie tempérée.
HABITAT ET BIOLOGIEEspèce pionnière, héliophile, frugale, s’adaptant à tous les substrats, mais préférant les stations à bilan hydrique favorable. Elle colonise les landes et les tourbières, et s’installe dans les bois clairs, les forêts ripicoles et les forêts montagnardes jusqu’à 2000 m d’attitude.
Non renseigné pour le moment
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Betula aetnensis Raf., 1814
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Betula alba auct. non L., 1753
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Betula alba subsp. verrucosa (Ehrh.) Čelak., 1871
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Betula alba var. pendula (Roth) Cariot & St.-Lag., 1889
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Betula gummifera Bertol., 1855
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Betula lobulata Kanitz, 1863
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Betula oxycoviensis Besser, 1809
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Betula verrucosa Ehrh., 1790