Le Ceratodon purpureus est une plante de la sous classe des Bryidae, plus communément nommée mousse. Cette espèce très commune forme des coussins (petites touffes peu cohérentes) ou des tapis étendus, de couleur variable (jaune, vert, rouge à brun violacé). Le brin, généralement non ramifié, est de petite taille (2-3 cm). Les feuilles mesurent généralement de 1 à 2mm de long et possèdent une forme étroitement triangulaire. Elles présentent une marge révolutée sur toute leur longueur. La nervure est robuste et se termine généralement à la pointe de la feuille. Les sporophytes sont fréquents avec une soie pourpre et une capsule de couleur rouge brique, faiblement inclinée.

L’espèce est délicate à déterminer, notamment en l’absence de sporophyte. Des confusions sont possibles avec les taxons du genre Didymodon.

Il s’agit probablement d’une des espèces de mousse les plus fréquentes et abondantes en France métropolitaine et en Europe. Elle présente une grande plasticité écologique et peut occuper pratiquement tous les habitats. Elle est particulièrement fréquente dans les sites perturbés, les friches industrielles ainsi qu’en milieu urbain (murs, toits et bords de route…).

D'après : Hugonnot, V., Celle, J. & Pépin, F. 2015. Mousses et hépatiques de France. Manuel d'identification des espèces communes. Biotope, Mèze, 288 pp.