Espèce protégée en France

Caractères écologiques : La Gratiole est une plante des prairies humides, inondées l'hiver, fauchées ou pacagées ; aussi dans les marécages, les queues d'étangs, parfois les berges des rivières à cours lent, voire même les fossés ; de la plaine jusqu'aux basses montagnes, vers 700-800 m.

Caractères biologiques : Hémicryptophyte vivace. Plante médicinale, très amère, utilisée autrefois dans la médecine populaire, dont les parties souterraines sont vomitives, purgatives et vermifuges ; elle était même réputée faire dépérir le bétail dans les prairies humides.

Caractères diagnostiques : Plante entièrement glabre, à souche rampante, à tiges feuillées, dressées, quadrangulaires, de 15 à 50-60 cm de haut. Feuilles (2-5 cm de long) opposées, sessiles et plus ou moins embrassantes à leur base ; lancéolées-linéaires, plus ou moins dentées au sommet, trinervées. Fleurs isolées à l'aisselle des feuilles supérieures, à pédoncule floral un peu plus court que la feuille correspondante ;, grandes (1,5 à 2 cm de longueur) ; calice à 5 sépales étroitement lancéolés, avec, à la base, deux bractées linéaires plus longues que lui ; corolle blanche, plus ou moins lavée de mauve, zygomorphe et bilabiée, à tube droit, allongé, poilu en dedans, à lèvre supérieure bilobée et lèvre inférieure trilobée ; 4 étamines, dont deux fertiles et deux à anthères avortées ou nulles ; stigmate bilabié et 2 carpelles soudés ; fruit = une capsule ovoïde-conique, à deux loges et à graines nombreuses ; floraison en été (juin à septembre).

Menaces potentielles : Ce sont essentiellement des menaces directes sur les biotopes (drainages des zones humides, pollution des mares et étangs, régulation des berges des rivières, etc.). Elle a fait l'objet de cueillettes importantes à cause de ses propriétés médicinales, ce qui a peut-être aussi contribué à sa raréfaction dans certaines régions. Le Conservatoire des Plantes Médicinales de Milly-la-Forêt a entrepris une étude de l'espèce et peut fournir des graines ou des plants aux producteurs.

D'après le CBN du Bassin parisien via R. Bajon